Аул Нижняя Мара находится в 15 км к востоку от города Карачаевска, вверх по ущелью реки Мара на высоте 1200-1300 м над уровнем моря. Немного выше (на высоте 1500-1600 м) на 5 километров растянулся аул Верхняя Мара. Над аулом высятся отроги Скалистого хребта, в 6 км к востоку находится перевал Гум-Баши, через который автодорога связывает Карачаевск с Кисловодском. В 1789 году на месте аула Верхняя Мара находился абазинский аул князя Кучука Кячева.
Первые переселенцы из Большого Карачая поселились в местечке Дорбунла на склонах Мары в 1792 году. Через несколько лет часть аульчан из уже плотно заселенной Нижней Мары стали переселяться в основанную Верхнюю Мару. В 1875 году аул появился на картах и обрел официальный статус.
.